竞争条件(Race condition)
两个或多个进程读写某些共享数据，而最后的结果取决于进程运行的精确时序。
临界区(Critical region)
对共享内存进行访问的程序片段称作临界区域(critical region)或临界区。
如果适当安排，使两个进程不可能同时处于临界区中，就能够避免竞争条件。尽管这样能避免竞争条件，但它不能保证使用共享数据的并发进程能够正确和高效地进行协作。对于一个好的解决方案，需要满足以下四个条件：
- 任何两个进程不能同时处于其临界区。
- 不应对CPU的速度和数量做任何假设。
- 临界区外运行的进程不得阻塞其他进程。
- 不得使进程无限期等待进入临界区。
信号量(Semaphore)
有时被称为信号灯，是可以用来保证两个或多个关键代码段不被并发调用。在进入一个关键代码段之前，进程/线程必须获取一个信号量；一旦该关键代码段完成了，那么该进程/线程必须释放信号量。其它想进入该关键代码段的进程/线程必须等待直到第一个线程释放信号量。
例子
以一个停车场的运作为例。简单起见，假设停车场只有三个车位，一开始三个车位都是空的。这时如果同时来了五辆车，看门人允许其中三辆直接进入，然后放下车拦，剩下的车则必须在入口等待，此后来的车也都不得不在入口处等待。这时，有一辆车离开停车场，看门人得知后，打开车拦，放入外面的一辆进去，如果又离开两辆，则又可以放入两辆，如此往复。
在这个停车场系统中，车位是公共资源，每辆车好比一个线程，看门人起的就是信号量的作用。